Football americano

Il football americano è uno degli sport, americani, più popolari. Per milioni di spettatori entusiasti, l'evento principale della stagione, è il "Super Bowl", che ogni anno è un giorno festivo “privato” dove i giocatori diventano degli eroi. La popolarità del football americano ricorda l'entusiasmo tedesco per il calcio. In effetti, le radici del gioco si trovano, tra le altre cose, nello sport con pallone più conosciuto.

Contesto del Football americano

Il calcio ed il rugby sono i due giochi che hanno fatto del football americano uno sport tutto suo. Pertanto, il football americano non è così antico come alcuni potrebbero presumere: le sue origini risalgono alla metà del XIX secolo. Due squadre i cui giocatori avevano giocato a rugby secondo regolamenti diversi, (uno di questi simile al calcio) si sono incontrate ed hanno accettato di giocare metà dell’incontro in base alle loro rispettive regole. Tuttavia, fu necessario attendere fino al 1880, quando furono scritte le regole finali del football americano risultante: da quel momento nacque il gioco preferito degli americani.

Football americano: regole

L'obiettivo del gioco sembra semplice, ma il modo in cui lo si consegue è relativamente complicato: si tratta di portare la palla nella zona finale del campo dell'altra squadra. Il football americano gioca quattro quarti di 15 minuti ciascuno. Il campo è lungo 120 iarde e largo 53, il che corrisponde, rispettivamente, a circa 110 e 48 metri. In confronto, un campo da calcio è simile in lunghezza ma leggermente più largo (fino a 75 metri).

Il football americano inizia quando una delle squadre apre la partita con un calcio. Ogni squadra ora ha quattro tentativi di superare ciascuna delle dieci iarde del campo. Durante questi tentativi il playmaker (il quarterback) farà un passaggio, ad un altro giocatore, o un giocatore correrà con la palla. Se una squadra riesce ad avvicinarsi alla porta avversaria dopo tre tentativi, un giocatore, il cosiddetto "kicker" può provare a tirare la palla in porta (e sopra la traversa superiore). Ci sono anche altri modi con i quali portare la palla a bersaglio. Si tratta di modalità con le quali la squadra ottiene, ogni volta, un punteggio diverso. Ogni squadra è composta da undici giocatori, ognuno specializzato nella sua posizione. Ad esempio, ci sono i giocatori della "Linea di attacco" (Difesa), che proteggono il cosiddetto Backfield di fronte ai giocatori avversari (un compito molto importante nel gioco). Nella "Defense Line" (attacco) vengono usati i giocatori, il cui compito è quello di ostacolerà e di interrompere le mosse dell‘avversario.

Le regole del football americano sono così complesse che possono essere, sul campo, fino a sette arbitri (fatto non sorprendente con circa 700 possibili applicazioni delle regole e le loro eccezioni).

Il football americano e la sua popolarità negli Stati Uniti

Lo sport è generalmente un argomento molto popolare negli Stati Uniti, e presumibilmente, il football americano è così popolare perché è molto diffuso. Lo si gioca in gioventù nelle scuole, al college, all'università e negli sport professionistici. Il football del college è eccezionalmente popolare, con un'alta affluenza e ben oltre 600 squadre. Questo non è sorprendente, dal momento che lo sport stesso è diventato molto popolare attraverso queste squadre universitarie ed i loro giocatori ne ottengono molta popolarità.

Il crescente interesse per i giocatori delle squadre professionistiche ha fatto sì che la NFL, la National Football League, che è stata, per lungo tempo, l'unica lega di football americano, debba competere con altri campionati come l'AFL (American Football League). Questi campionati competono tra loro per un accordo da un miliardo di dollari. Solo i diritti TV per le trasmissioni dei giochi sono tra i più costosi al mondo e culminano nell'attività, con cadenza annuale, del Super Bowl.

Ai giocatori di football americano, negli Stati Uniti, viene riconosciuto lo status di eroi nazionali. Anche a scuola, i giocatori sono molto apprezzati: il quarterback, è, di solito molto popolare, essendo il giocatore più importante della squadra. Nelle squadre professionali, un giocatore può guadagnare milioni ogni anno ma, ha anche un alto rischio per la propria salute dato che, dopo tutto, il football americano è un gioco di alto sforzo fisico per i giocatori.

Il Super Bowl: Il risultato del football americano

rappresenta l'evento sportivo dell'anno negli Stati Uniti è la finale della NFL: il Super Bowl. Milioni di tifosi celebrano la prima domenica di febbraio come una festa, incontrano gli amici in una atmosfera festiva e tifano per le rispettive squadre preferite ed i loro giocatori. L'evento raggiunge sempre gli indici di ascolto più alti della televisione. Di particolare interesse è l’intervallo a metà partita: qui viene offerto, sempre, un grande spettacolo, spesso con musicisti popolari ed apprezzati

Il football americano in Germania

In questo paese, il football americano è uno sport di nicchia che opera dal 1945. Non rappresenta una sorpresa il fatto che sia stato lanciato dalle forze armate americane. Fino agli anni '70, il football americano, in Germania, era giocato, principalmente, da giocatori che erano dei soldati americani di stanza in Germania. Successivamente si aggiunsero anche dalle società di calcio tedesco/americane. C'è una associazione, la federazione del Football americano in Germania, e vari campionati che si sfidano in campionati. La popolarità dello sport e dei suoi giocatori non è affatto vicina a quella del calcio, fatto che potrebbe essere dovuto alle regole complesse e alla storia relativamente recente di questo sport in Germania. Secondo le indicazioni dell'associazione, questo sport in Germania raggiunge soprattutto i giovani, tra i quali, negli ultimi anni, è diventato, sempre, più popolare.